Race Report - Ironman Langkawi Malaysia Triathlon 2007
Der Franzose Xavier Le Floch und die deutsche Veteranin Nicole Leder liessen ihre Konkurrenten, das grösste Ironman Aufgebot, das Malaysia bisher gesehen hat, hinter sich.

Es war kein leichter Sieg für Le Floch und Leder auf der populären Urlaubsinsel Langkawi. Sie liegt etwa sechsunddreissig Kilometer vor der malaysischen Westküste. Obwohl in der Vergangenheit das Teilnehmerfeld am Ironman Malaysia stets kleiner war als bei anderen Rennen, zog die Veranstaltung in 2007 über 550 Athleten an. Es gab ein starkes Aufgebot der Männer mit Startern wie den 2 maligen Sieger dieses Rennens, Brian Rhodes und weiteren Spitzentriathleten. Der vom Veranstalter grossartig angekündigte Titelverteidiger Chris Lieto war allerdings nicht am Start.

Das Rennen der Frauen war gekennzeichnet von der Rückkehr von Nina Kraft zum Ironman, die für Deutschland läuft. Ausser einigen Kurzdistanzen in 2006 hat die ehemalige Ironman Hawaii Zweite, nach ihrer 2 jährigen Sperre wegen Doping, die Nina nach ihrem Ironmansieg in Hawaii 2004 auferlegt wurde, an keinem Wettkampf teilgenommen. Auch die Teilnahme der amtierdenden ITU Langdistanz Weltmeister Bella Comerford und der Australierin Rebecca Preston, die in einem Abstand von nur zwei Wochen den Ironman Schweiz und den Ironman Österreich gewann, liessen einen spannenden Wettkampf vorausahnen.

Rennen der Männer
Geduld war der Schlüssel zum Sieg des Franzosen

Unter den typisch stickigen Temperaturen, kam der Neuseeländer, Brian Rhodes, in einer Spitzengruppe von 10 Athleten, inclusiv aller favorisierten Starter, als erster Schwimmer aus dem warmen Wasser in Kuah Bay. Mit einer Zeit von 49:39 war er 5 Sekunden vor Colucci setzte sich Rhodes gleich am Anfang der Radstecke vom Feld ab.

Obwohl die Rennorganisatoren den Radkurs vom letzten Jahr änderten indem sie Berge mit mehreren 10% Steigungen zum Vorteil für starke Radfaherer einbauten, wurde der schnellfahrende Rhodes von einer Vierergruppe mit Johns, Colucci, Le Floch und dem Australier Mitch Dean nach etwa halber Strecke des 180 KM langen Radkurses eingeholt.

Nach einer nochaligen Steigerung der Geschwindigkeit am Ende des Radsegmentes kam Rhodes nur Sekunden vor Le Floch und Dean in der Wechselzone T2 an. Darufhin konnte die Dreiergruppe einen Abstand von 2 Minuten zur Verfogergruppe herausarbeiten.

Rhodes, der sich durch zweimaligen Sieg im Ironman Malaysia einen Namen machte, lief im Marathon vor Le Floch un Dean, wurde aber bald von dem Australier überholt, bevor er nach 35 Kilometern aufgab.

Dean legte auf den ersten Kilometern ein schnelles Tempo vor aber der starke Le Floch, der bisher mehrere Half-Ironman Siege verbuchen konnte, hielt sich bei 40 Grad Celsius im Schatten geduldig zurück, behielt den Australier allerdings stets im Visier und überholte ihn am Kilimoter 18. Le Flochs schaffte es daraufhin, einen respektvollen Abstand zu Dean herauszulaufen. Auch Johns, der sich mit seinem Trainer Brett Sutton in der hohen Luftfeuchtigkeit von Thailand auf dieses Rennen vorbereitet hatte, schaffte sich an einbrechenden Läufern vorbei auf die zweite Position.

Le Floch konnte seine Führung bis zur Ziellinie aufrecht erhalten und gewann seinen ersten Ironman Titel mit einer Zeit von 8:43:52. Johns ging als zweiter durch das Ziel und Dean als Dritter.

Rennen der Frauen
Das Feld schmolz in der Hitze - Leder überlebte

Nina Kraft, die ihren ersten Wettkampf nach der 2 Jahressperre des WTC lief, hätte beinah ein Comeback feiern können. Wie auch immer, Kraft und Comerford, eine weitere geprüfte Siegerin von klimatisch heisssen Wettkämpfen, wurden dieses Mal Opfer der gnadenlosen Sonne von Langkawi und der hoohen Luftfeuchtigkeit.

Kraft beindruckte auf dem Schwimmkurs, wo sie im führenden Männerfeld mitschwamm und mit 50:45 drei Minuten vor ihren Mitdteiterinnen Alison Fitch und Comerford aus dem Wasser kam. Die Deutsche behielt auch auf dem Rad die Führung bis Comerford die Lücke bei Kilometer 130 schloss. Auch Fitch konnte ann die beiden herankommen und gemeinsam erreichten sie die Wechselzone. Ihre Verfolger, inklusive Preston, lagen zu diesem Zeitpunkt 7 Minuten zurück

Kraft ging schnell durch dieWechselzone T2 und führte schon nach 7 Kilometern mit 3:09 und 3:10 vor den als schnell bekannten Comerford und Fitch. Nur eine Weile später gab Nina Kraft erschöpft auf es sah zuerst so aus, als wenn sich der Kampf um den Sieg nur noch zwischen den zwei Athletinnen Comerford and Fitch abspielen würde.

Comerford setzte sich vor Fitch und baute ihre Führung vor der Australierin auf 38 Sekunden aus, bevor auch sie die Segel strich. Nachdem die zwei frühere Champions aus dem Rennen waren fühlte, Fitch, die im letzten Jahr als Age Grouper antrat, den Druck von der schnell aufschliessenden Leder. Dank ihrer Erfahrung aus früheren Ironman Siegen, schaffte Nicole Leder ihre Mitstreiterin Fitch zu überholen und errang den Sieg mit einer Zeit von 9:42:33

Fitch konnte für den Rest des Rennens ihre zweite Position beibehalten und Japans Yoko Hori konnte sich an Preston vorbei auf den noch freien Podiumsplatz bringen.

Seit dem ersten Ironman Malaysia im Jahr 2000 wurde das Rennen zum sentimentalen Liebling für viele internationale Athleten des Ironman Zirkus. Der Ironman Malaysia hatte seit dieser Zeit einige Kinderkrankheiten zu überstehen. Kleinere Teilnehmerfelder als erwartet, minimalae Beschädigungen durch die Tsunami 2004, Steitigkeiten mit dem WTC über die Nutzung des Ironman Warenzeichens, die im Februar 2005 zu einer Miniteilnahme von nur 38 eingetragenen Athleten führte.

Heute, in 2007 hat der Ironman Malaysia wieder ein gutes Verhältnis zur WTC. Der Ironman Malaysia ist inzwischen ein erstzunehmender Wettkampf und verzeichnete einen regen Zulauf an Teilnehmern der Weltklasse aus 38 Ländern.

%>Bilder vom Rennen >>>