Neue Entdeckungen in den Höhlen "Gua Musang" und "Gua Chua" in Kelantan zeigen, dass es hier menschliche Ansiedlungen gab, die auf prähistorischen Zeiten zurückgehen. Historische Aufzeichnungen zeigen, dass Kelantan durch das Königreich Funan vom Mekong River beeinflusst wurde. Chinesische Aufzeichnungen zeigen Verbindungen mit Kelantan an, das als Ho-Lo-Tan bezeichnet und damals ein einflussreiches Königreich in der Region gewesen zu sein zu sein schien.

Kelantan war auch ein Vassallenstaat des Srivijaya Reiches und später der Siamesen. Im 15. Jahrhundert übernahm das Sultunat Melaka die Herrschaft über Kelantan und schliesslich das Sultanat Johor und das Sultanat Terengganu. Im 8. Jahrhundert unterwarfen sich die Provinzen von einem Kriegsherren mit dem Namen "Long Yunus", dessen Nachkommen die heutige Königfamilie bilden.

1900 wurde Kelantan ein steuerpflichtiger Staat von Siam. Mit dem Unterzeichnen des Anglo-Siamesischen Vertrags 1909, ging die Kontrolle an die Briten über.