Peraks jetzige Zivilisation geht auf dem 15. Jahrhundert zurück. Bis ins 18. Jahrhundert hatte sie eine facettenreiche Geschichte mit Politik- und Machtkämpfen. Die ersten Regierungen waren in Bruas und Manjung im 15. Jahrhundert. Das heutige Sultanate von Perak geht auf 1528 zurück, als Sultan Muzaffar der älteste Sohn des letzten Sultans von Melaka, auf den Flussbänken von Perak eine Dynastie errichtete.

Peraks Zinnreichtum setzte den Staat einer konstanten Bedrohung aus. Vom 16. bis zum 18 Jahrhundert versuchten versuchten die Thais von Norden und von Süden die Achenesen und Bugis des Zinns habhaft zu werden. Selbst die Holländer hatten erfolglos versucht, den Zinnhandel zu monopolisieren.

Die reichen Zinnlager zogen viele chinesische Bergleute an, die bald rivalisierenden Clans bildeten. Diese kämpften ständig um die Dominanz über die Gruben. Das ständige Gerangel und ein Streit der Thonfolger von Perak, Sultan Abdullah und Raja Ismail, nutzte der britische Verwalter zum Einzugreifen. Der damalige Gouverneur Sir Andrew Clarke verhalf Sultan Abdullah auf den Tron und liess sich als Gegenleistung 1874 den Vertrag von Pangkor (Pangkor Treaty) unterschreiben. Dieser besagt, dass der Sultan eine britische Verwaltung akzeptiert.

Die Briten etablierten kurz danach diese Verwaltung unter der Leitung von J.W.W. Birch. Dieser war wegen seiner Hochnäsigkeit nicht besonders beliebt und wurde 1875 ermordet. Daraufhin sandten die Briten Truppen um "die Ordnung aufrecht zu halten" und schickten Sultan Abdullah ins Exil..

Birchs Nachfolger "Hugh Low", ein besserer Verwalter, sicherte eine bessere Kontrolle über die Minen und Clanführer. Er erhobSteuern und regelte die Staatsangelegenheiten. Unter seiner Leitung erlebte Perak einen gewaltigen Ausschwung und Malaya bekam seine erste Bahnstrecke, die 1885 von "Taiping" nach "Port Weld" gebaut wurde. Diese Bahnlinie ermöglichte schnelleren Transport de Zinns zum Hafen und förderte damit die Produktion.

1896 wurde Perak zu einem Mitglied der Vereingigten Staaten Malay bis Perak von den Japanern besetzt wurde.