Historisch war dieser Staat ein Teil des Sultanats Kedah und fiel dann unter siamesische Herrschaft. Als die Thais 1821 Kedah eroberten, mußte der Sultan sich den siamesischen Bedingungen beugen. Zuammen mit Kedah wurde Perlis 1842 zum Vassalenstaat. Der Anglo-Siamesische Vertrag von 1909 übergab es an die Briten aber während der japanischen Besetzung fiel der Staat wieder unter siamesische Getzgebung. Nachdem sich die Japaner ergeben hatten, kam Perlis noch einmal unter britischen Schutz, bis es 1957 die Unabhängigkeit erhielt.