Sandakan liegt in einer Bucht an der Nordostküste von Sabah direkt an der Sulu Sea und 386 Kilometer von Kota Kinabalu entfernt. Es ist das Tor zu Borneos Wildlife und gleichzeitig ein geschäftiger Hafen. Schiffe laden Holz, Rattan, Kopra, und Schwalbennester. Hinter dem Hafen liegt die Stadt und darüber hinaus sind hohe, dschungelbewachsene Berge.

Viele der Gebäude im Ort sind bekannte Wahrzeichen. Dazu gehören die St. Michael's Church (St. Michaelskirche) und die "All Angels Church (Alle Engel Kirche), der Goddess of Mercy Temple (Tempel der Göttin der Gnade), der Puu Jih Shih Buddhist Temple, die Sandakan Moschee, Australien Memorial und der japanische Friedhof.

Die Forest Exhibition (Waldausstellung) in der Stadtmitte zeigt eine eindrucksvolle Sammlung an Blumen und Pflanzen aus Sabah. Auch Kunstgewerbe und Jagdwaffen sind hier zu sehen.

Im Sandakan Orchid House (Sandakan Orchideen Haus) gibt es eine reichhaltige Sammlung seltener Orchideen.

Drei Strassen führen aus Sandakan heraus. Die Labuk Road, die Leila Road und die Sim Sim Road.

Die Labuk Road führt durch Ölpalmenplantagen, Kakao - und Fruchtplantagen und Felder zurück nach Kota Kinabalu.

Die Leila Road geht an der Küste entlang. Man sieht beindruckende Küstenstreifen und vorgelagerte Insel, die von Vögeln und Meeresschildkröten bewohnt werden, die jährlich zur Eiablage kommen.

Die Sim Sim Road führt zu Fischfabriken Sägemühlen und Werften.

Von Sandakan aus kann man eine Tagestour mit dem Boot machen. Diese Tour geht über die Sandakan Bucht zur Mündung des Kinabatangan Flusses zu einer kleinen Siedlung, "Kampung Abai". Abends geht es wieder zurück nach Sandakan.

Wer übernachten möchte, kann in Sukau bleiben. Das ist etwa 2 Stunden per Strasse von Sandakan entfernt.

Sabah Hotel in Sandakan