Zwei drittel des Staates sind mit Regenwald bedeckt und das Einkommen der Bevölkerung hängt meist von Ackerbau und den natürlichen Resourcen ab. Es werden auf ausgedehnten Flächen Palmöl, Kakao und Kautschuk angebaut.

An der langen Küstenlinie Sarawaks dominieren Fischerei und Tourismus. Es gibt Klein- und Heimindustrie, die besonders für die abgelegeneren Dörfer sehr wichtig sind.

Die wichtigste Einkommensquelle Sarawaks aber sind die Erdöl- und Erdgasvorkommen. Das Gas wird hauptsächlich nach Japan exportiert.

Andere Einnahmen werden duch den bekannten schwarzen und weissen Pfeffer Sarawaks, Sago, Kopra und Schwalbennester erwirtschaftet. Malaysia produziert 27.550 Tonnen Pfeffer. 90 Prozent davon kommen aus Sarawak.