Was die meisten Besucher an Sarawak anzieht, ist seine ethnische Vielfalt. Es gibt 27 Volksgruppen, die 45 verschiedene Sprachen und Dialekte sprechen, und die allesamt stolz darauf sind, Sarawak ihre Heimat nennen zu können.

Das sind die offiziellen Zahlen. Und dabei sind noch nicht einmal die Malays und die vielen verschiedenen chinesischen Gruppen mit all ihren verschiedenen Dialekten berücksichtigt, die auch in Sarawak leben. Einige Antropologen wollen sogar die einzelnen Stämme in ihre Untergruppen unterteilen und diese in die Zählung mit einschliessen. Die Tatsache bleibt aber unvermindert bestehen: Sarawak hat eine ethnische Vielfalt wie keinesgleichen.

Die Iban sind der berühmteste Stamm von Sarawak. Sie waren einmal die sagenhaften Krieger von Borneo, die gefürchteten Kopfjäger. Gott sei Dank hat diese grausige Jagd ein Ende gefunden und sie betreiben jetzt die friedfertigere Landwirtschaft. Wer ein Iban Langhaus besucht, findet bald heraus, dass die Iban grosszügige, gastfreundliche und ruhige Menschen sind.

Es gibt aber noch 26 andere Stämme, die auch gute Gastgeber sind. Die Bidayuh, früher bekannt als das "Land Dayaks", die den ersten weissen Rajah (König) mit ihrer Sanftheit bezaubert haben.

Dann gibt es den Melanau Fischer welche die Ufern von Zentral Sarawak bevölkern und die Stämme, die weiter Flussaufwärts leben und zusammen den Stamm der Orang Ulu (Leute der Quellgebiete) bilden, die Nomadenstämme der Penan, die Wächter des Regenwaldes.